Δύο όμιλοι που δραστηριοποιούνται στον χώρο της δορυφορικής τεχνολογίας ανακοίνωσαν ότι σε τριάμισι με τέσσερα χρόνια θα έχει ολοκληρωθεί η κατασκευή του πρώτου «πρατηρίου καυσίμων» σε απόσταση 36.000 χιλιομέτρων από τη Γη. Φυσικά δεν θα απευθύνεται στους οδηγούς αυτοκινήτων, αλλά θα ανεφοδιάζει δορυφόρους. Στην ουσία θα πρόκειται για ένα πρατήριο-δορυφόρο, το οποίο θα κατασκευάσει η καναδική MacDonald, Dettwiler and Associates, ενώ ο όμιλος Intelsat, με έδρα το Λουξεμβούργο και την Ουάσιγκτον, ανακοίνωσε ότι θα καταβάλει σταδιακά 280 εκατ. δολ. για να ανεφοδιάζει τους δορυφόρους της.
Σήμερα, οι δορυφόροι εφοδιάζονται με καύσιμα στη Γη, ενώ όταν οι δεξαμενές τους στερεύουν μετατρέπονται σε αιωρούμενα σκουπίδια. Eτσι, το νέο πρόγραμμα υπόσχεται να παρατείνει τη ζωή τους χάρη στο σκάφος SIS (Space Infrastructure Servicing), το οποίο όχι μόνο θα τους ανεφοδιάζει, αλλά θα μπορεί να τους ρυμουλκεί, ακόμη και να πραγματοποιεί μικρο-επισκευές με τον ρομποτικό του βραχίονα σε περίπτωση που διαπιστώσει φθορά.
