Η θερμοπληξία είναι επείγουσα κατάσταση που πλήττει άτομα κάθε ηλικίας, με τον κίνδυνο να είναι αυξημένος για όσους έχουν υπέρταση, πρόβλημα στο θυρεοειδή, διαβήτη ή υψηλό δείκτη μάζας σώματος.
Όσο η θερμοκρασία του περιβάλλοντος πλησιάζει τη θερμοκρασία του σώματος (περίπου 36 βαθμοί Κελσίου), τόσο πιθανότερη είναι η θερμοπληξία.
Η θερμοπληξία όμως δεν «χτυπά» ξαφνικά, γι’ αυτό πρέπει να γνωρίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια που δείχνουν ότι χρειάζεστε άμεσα μια ανάσα δροσιάς.
1. Αυξημένη θερμοκρασία σώματος
Στη θερμική εξάντληση, η οποία είναι πιο ήπια από τη θερμοπληξία, η θερμοκρασία του σώματος δεν ξεπερνά τους 39 βαθμούς Κελσίου. Στη θερμοπληξία το θερμόμετρο μπορεί να δείξει 40 ή και παραπάνω. Το μέτωπο καίει, το δέρμα κοκκινίζει και ο καρδιακός παλμός αυξάνεται σημαντικά.
2. Τα όργανα του σώματος υπολειτουργούν
Η υψηλή θερμοκρασία σώματος συνεπάγεται ότι τα όργανα και τα συστήματά του αδυνατούν να λειτουργήσουν σωστά. Η θερμοπληξία επηρεάζει τα νεφρά, το συκώτι, την καρδιά, τον εγκέφαλο και κάθε άλλο ζωτικό όργανο. Ενδεικτικά, η δυσλειτουργία των νεφρών λόγω θερμοπληξίας εκδηλώνεται συχνά με τα ίχνη αίματος στα ούρα.
3. Πνευματική σύγχυση
Η σύγχυση και το ντελίριο είναι δύο τυπικά επακόλουθα της θερμοπληξίας και υποδεικνύουν ότι χρειάζεται επείγουσα ιατρική παρέμβαση. Στο στάδιο αυτό ο ασθενής δύσκολα θα μπορέσει να αυτοεξυπηρετηθεί, οπότε χρειάζεται μεταφορά σε δροσερό χώρο μόλις εκδηλωθούν οι πρώτες ζαλάδες.
4. Ναυτία
Η ναυτία είναι το συνηθέστερο σωματικό σύμπτωμα της θερμοπληξίας. Συχνά συνδυάζεται με αίσθημα εξάντλησης και τάση προς έμετο.