Οφείλουν να γνωρίζουν όμως ότι κίνδυνος πνιγμού παραμένει υπαρκτός ακόμη κι όταν το παιδί έχει απομακρυνθεί από το νερό.
Ο λεγόμενος «ξηρός πνιγμός» μπορεί να συμβεί μετά το μπάνιο ή το παιχνίδι στη θάλασσα και απειλεί κυρίως τις μικρές ηλικίες.
Ο ξηρός πνιγμός συμβαίνει λόγω της εισπνοής νερού, η οποία στη συνέχεια προκαλεί σπασμό στις φωνητικές χορδές. Το νερό δεν φτάνει στους πνεύμονες, όμως ο λαιμός του παιδιού κλείνει, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να αναπνεύσει. Η εισπνοή νερού μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν το παιδί κάνει βουτιές ή ενώ προσπαθεί να κολυμπήσει αλλά δεν καταφέρνει να κρατήσει ολόκληρο το κεφάλι του επάνω από την επιφάνεια του νερού.
Τα συμπτώματα του ξηρού πνιγμού εκδηλώνονται συνήθως λίγο μετά το κολύμπι ή το παιχνίδι στη θάλασσα και είναι τα εξής:
- βήχας
- πόνος στο στήθος
- δυσκολία στην αναπνοή
Το παιδί μπορεί επίσης να μοιάζει νευρικό ή υπερβολικά κουρασμένο. Αυτές οι αλλαγές στη συμπεριφορά του υποδεικνύουν ότι δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο.
Οι γονείς πρέπει να αναζητήσουν άμεσα ιατρική βοήθεια αν το παιδί εκδηλώνει τα παραπάνω συμπτώματα.
Για να αποφύγουν δυσάρεστα περιστατικά τους μήνες του καλοκαιριού, οι γονείς θα πρέπει:
- Να μην αφήνουν ποτέ το παιδί να κολυμπά μόνο,
- Να παρακολουθούν από κοντινή απόσταση το παιδί όταν βρίσκεται κοντά ή μέσα στο νερό,
- Να επιτρέπουν στο παιδί να κολυμπά μόνο όταν υπάρχει στην παραλία ναυαγοσώστης,
- Να κάνουν μαθήματα κολύμβησης μαζί με το παιδί τους από μικρή ηλικία.