Το γράμμα που παραδόθηκε στον Άι Βασίλη μετά από… 106 χρόνια!

Στις 25 Δεκεμβρίου 1912, τέσσερα από τα πέντε παιδιά του Μπέντζαμιν και της Αλίθα Γουντγουόρντ, κάθισαν και έγραψαν μία επιστολή στον Άι Βασίλη, δηλώνοντας τα δώρα που ήθελαν να τους φέρει ο Άγιος τον δύσκολο εκείνον χειμώνα στο Μπέβερλι των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα τέσσερα παιδιά άφησαν την επιστολή τους δίπλα στο τζάκι, στον δεύτερο όροφο του σπιτιού.

Το συγκεκριμένο σπίτι αποτέλεσε την έδρα του γενικού γραμματέα στρατού Τζορτζ ΜακΚλίναν, μετά τη νίκη του το 1862 στη μάχη του Rich Mountain. Σήμερα είναι ένα από τα τρία οικήματα που απαρτίζουν το Beverly Heritage Center, ένα περιφερειακό μουσείο που ταξιδεύει τον επισκέπτη στην εποχή εκείνη.
Το 1912, στον ίδιο χώρο, ωστόσο, διαδραματίστηκε μία ιστορία που βγήκε στην επιφάνεια μετά από σχεδόν 100 χρόνια και μετά από 106 χρόνια, έφτασε στα… χέρια του Σάντα Κλάους! Τα γράμματα βρέθηκαν πριν από μερικά χρόνια, όταν το Κέντρο Κληρονομιάς του Μπέβερλι αποφάσισε να προβεί στην ανακαίνιση των κτιρίων. Τότε, δίπλα στο τζάκι, βρέθηκαν οι τέσσερις επιστολές των παιδιών. Το καλά διατηρημένο χαρτί υπέγραφε η 8χρονη τότε, Πέιτζ Γουντγουόρντ.
Τι έγραφε;
Dear Santa,
Θα θέλαμε να μεταφέρεις κάποια πράγματα. Για τον Reginald, ένα αεροβόλο τουφέκι, ένα βιβλίο Scout Boy, ένα πουλόβερ και δύο περιοδικά, το Country Gentleman και το Farm Journal. Για τη Ruby, μία μαύρη κορδέλα και ένα ζευγάρι κάλτσες. Για τον Μαμπέλ, δύο ζευγάρια κάλτσες. Για την Τάμπι ένα παιχνίδι, μια κούκλα και πολλές καραμέλες και καρύδια. Για μένα, μια κούκλα, γκέτες και πολλά καραμέλες και καρύδια».
Την 1η Δεκεμβρίου, η επιστολή των παιδιών της οικογένειας Γουντγουόερντ από το Μπέβερλι του 1912, δόθηκαν σε έναν «άγιο»,. κατά τη διάρκεια της ετήσιας γιορτής των Χριστουγέννων στην περιοχή. Ήταν μία στιγμή που προκάλεσε μεγάλη συγκίνηση σε όλους όσοι παραβρέθηκαν.
Οι επιστολές των παιδιών, τις οποίες έστειλαν το 1912 και βρήκαν τον προορισμό τους το 2018, αποφασίστηκε να εκτεθούν στην έκθεση μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου.
Το 1912, όταν τα παιδιά έστειλαν την επιστολή τους στον «άγιο», ο πατέρας τους υπηρετούσε ως φύλακας στο σωφρονιστικό ίδρυμα του Randolph County. Η δε μητέρα, μαγείρευε γεύματα για τους φυλακισμένους.
Η Πέιτζ Γουντγουόρντ, που υπέγραφε την επιστολή στον «άγιο», αποφοίτησε από το Γυμνάσιο Elkins και ακολούθησε καριέρα δασκάλας στο Μπέβερλι. Πατρεύτηκε, έκανε έναν γιο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 προσβλήθηκε από φυματίωση και το 1951 άφησε την τελευταία της πνοή, σε ηλικία 46 ετών. Το μνήμα της βρίσκεται ακόμη στο νεκροταφείο του Μπέβερλι.