Σύμφωνα με τη μελέτη ομάδας ερευνητών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια (Davis), η Ευρωπαϊκή Ένωση κινδυνεύει από την εμφάνιση της Ιαπωνικής εγκεφαλίτιδας και η Ελλάδα βρίσκεται μεταξύ των χωρών στις οποίες υπάρχει σοβαρή πιθανότητα «έκρηξης» του ιού.
Τα ευρήματα της επιστημονικής ομάδας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια προκύπτουν από την έρευνα στις κύριες πηγές μετάδοσης, όπως: κουνούπια, 10.400 είδη πουλιών και 5.400 θηλαστικά.
Πρόκειται για μια λοίμωξη που μεταδίδεται με το δήγμα κουνουπιών του είδους Culex και μπορεί να προκαλέσει πυρετό, πονοκεφάλους, στομαχικές διαταραχές, νευρολογικές διαταραχές (ακόμη και πρόβλημα στην κίνηση), καθώς και σπασμούς.
Η Ιαπωνική Εγκεφαλίτιδα είναι ένας RNA ιός που ανήκει στην οικογένεια των φλαβοϊών (flavivirus της οικογενείας flaviviridae). Στην οικογένεια αυτή ανήκουν επίσης ο ιός του Δάγκειου πυρετού, του Δυτικού Νείλου, του κίτρινου πυρετού, της κροτωγενούς εγκεφαλίτιδας κλπ.
Το ποσοστό της θνησιμότητας, σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Λοιμώξεων, κυμαίνεται ανάμεσα στο 20% και το 30%.
Η ίδια έρευνα χτυπά «καμπανάκι» για τον ιό του Δυτικού Νείλου σε ΗΠΑ και Καναδά, για τον ιό Ρίο Μπράβο και του Δάγκειου Πυρετού σε Λατινική Αμερική (κυρίως Βραζιλία), και για Κίτρινο Πυρετό και τον ιό Ζίκα στην Ινδονησία.
«Χρειαζόμασταν αυτήν την τεχνική μοντελοποίησης προκειμένου να αποτυπώσουμε τις πιθανές χώρες γι’ αυτούς τους ιούς. Αυτό είναι σημαντικά τα δεδομένα, τόσο για την παγκόσμια Υγεία όσο και για τη διατήρηση της άγριας πανίδας».