Το ρομποτικό γεωλογικό εργαστήριο InSight της Αμερικανικής
Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), που βρίσκεται στον Άρη για πάνω από ένα
χρόνο και διαθέτει τον πρώτο σεισμογράφο σε άλλο πλανήτη, έχει
ανιχνεύσει 322 αρειανούς σεισμούς έως τώρα. Είναι οι πρώτοι σεισμοί που
έχουν καταγραφεί σε άλλο ουράνιο σώμα πέρα από τη Γη και τη Σελήνη.
Το στατικό InSight που έχει προσεδαφιστεί κοντά στον αρειανό
ισημερινό, ανιχνεύει πλέον περίπου δύο σεισμούς τη μέρα και ο αριθμός
αυτός τείνει να αυξάνεται με το πέρασμα του χρόνου, χωρίς να είναι ακόμη
σαφές γιατί αυτό συμβαίνει, όπως ανακοίνωσε ο γεωφυσικός Μπρους
Μπάνερντ του Εργαστηρίου Αεριώθησης(JPL)της NASA στο ετήσιο συνέδριο της
Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο, σύμφωνα με το
«Nature».
Οι
περισσότεροι αρειανοί σεισμοί είναι πολύ μικροί, ανεπαίσθητοι για τα
γήινα δεδομένα, μερικοί όμως φθάνουν σχεδόν τα τέσσερα ρίχτερ. Δύο από
τους μεγαλύτερους προήλθαν από μια γεωλογικά ενεργή περιοχή (Cerberus
Fossae) που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1.600 χιλιομέτρων ανατολικά
του InSight. Πιθανώς προκλήθηκαν από τη συσσώρευση «στρες» κατά μήκος
των ρηγμάτων στον αρειανό φλοιό.
Οι αρειανοί σεισμοί είναι δύο ειδών: οι πιο συχνοί είναι σε υψηλές
συχνότητες και οι πιο αραιοί σε χαμηλές. Οι πρώτοι πιθανώς αφορούν
επιφανειακά ρήγματα, ενώ οι δεύτεροι ταξιδεύουν από μεγαλύτερα βάθη του
πλανήτη.
Ένα άλλο εύρημα από ένα άλλο όργανο, το μαγνητόμετρο, όπως
ανακοινώθηκε, είναι περιοδικοί μυστηριώδεις μαγνητικοί παλμοί που
εμφανίζονται γύρω στα μεσάνυχτα κάθε βράδυ γύρω από το InSight. Μια
πιθανή εξήγηση είναι ότι προκαλούνται από τα φορτισμένα σωματίδια του
ηλιακού «ανέμου» που πέφτουν πάνω στο ρομποτικό εργαστήριο.
Από την άλλη, ένας από τους βασικούς στόχους του InSight, να ανοίξει
μια τρύπα βάθους έως πέντε μέτρων στο έδαφος του Άρη, έχει «σκοντάψει»,
καθώς το γερμανικής κατασκευής τρυπάνι του έχει κολλήσει από τον
Οκτώβριο, έχοντας βρει σε έδαφος πιο σκληρό του αναμενομένου.