Η Ορθόδοξη Εκκλησία κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής τιμά ιδιαίτερα τη Μητέρα του Κυρίου, ψάλλοντας κάθε Παρασκευή απόγευμα μια ακολουθία που είναι γνωστή ως «Χαιρετισμοί».
Είναι μια ακολουθία αγαπητή στους χριστιανούς και οι ναοί κάθε πόλης και χωριού γεμίζουν, για να τιμήσουν την Θεοτόκο.
Ψάλλονται
τροπάρια και οι «Οίκοι», που διαβάζει ο ιερέας. Οι «Οίκοι» είναι τα
κείμενα που τελειώνουν με το «Χαίρε, Νύμφη Ανύμφευτε» και το
«Αλληλούια». Από αυτό το «Χαίρε», που ακούγεται 144 φορές στους 24 Οίκους – όσα και τα γράμματα της αλφαβήτας – πήρε το όνομά της η ακολουθία: “Χαιρετισμοί”.
Οι
Χαιρετισμοί διαβάζονται τις Παρασκευές των 5 πρώτων εβδομάδων της
Μεγάλης Σαρακοστής. Τις 4 πρώτες Παρασκευές διαβάζονται έξι Οίκοι κάθε
φορά και την 5η Παρασκευή διαβάζονται και οι 24 Οίκοι.
