Σαν σήμερα,
στις 4 Οκτωβρίου 1874, γεννήθηκε στην Καλαμάτα, ο μετέπειτα Μητροπολίτης
Θεσσαλιώτιδος Ιεζεκιήλ. Κατά κόσμον, ονομαζόταν Παναγιώτης Φ. Στρούμπος.
Μετά
τις γυμνασιακές του σπουδές ανέλαβε τη διεύθυνση των εμπορικών επιχειρήσεων του
πατέρα του και για εμπορικούς λόγους επισκέφθηκε τη Ρωσία, τη Ρουμανία και την
Τουρκία.
Πνεύμα,
όμως, ζωηρό και ανήσυχο ο Παναγιώτης Στρούμπος, παράλληλα με το εμπόριο,
ασχολείτο με τα γράμματα και τη δημοσιογραφία, δημοσιεύοντας ανταποκρίσεις και
άρθρα στις αθηναϊκές εφημερίδες «Παλλιγγενεσία», «Καιροί», «Ανατολή» κ.ά..
Επίσης εγγράφεται στη Θεολογική Σχολή και τη Νομική του Πανεπιστημίου Αθηνών
και το 1905 παίρνει το πτυχίο και των δύο Σχολών. Κατόπιν εκάρη μοναχός στην
Ιερά Μονή Βελανιδιάς Καλαμάτας από τον Μητροπολίτη Μεσσηνίας Μελέτιο και πήρε
το όνομα Ιεζεκιήλ Βελανιδιώτης. Στη συνέχεια χειροτονήθηκε διάκονος και πρεσβύτερος (Αρχιμανδρίτης) και
ανέλαβε προϊστάμενος του ιερού ναού Χρυσοσπηλιώτισσας Αιόλου, στην Αθήνα.
Αργότερα κατά την παραμονή του στην Τεργέστη της Ιταλίας ανέλαβε προϊστάμενος
του ιερού ναού της εκεί ελληνικής κοινότητας.
Κατά τον Α΄
παγκόσμιο πόλεμο ήρθε στην Ελλάδα και υπηρέτησε ως εθελοντής στρατιωτικός
ιεροκήρυκας και έλαβε μέρος στις εκστρατείες της Σερβίας και Μικράς Ασίας με
αποτέλεσμα να τραυματιστεί. Για το λόγο αυτό τιμήθηκε με τον πολεμικό σταυρό
ανδρείας Β' τάξεως, με το μετάλλιο στρατιωτικής αξίας Δ΄ Τάξεως και με τον
αργυρό σταυρό του Σωτήρος.
Τον
Οκτώβριο του 1924 εξελέγη Μητροπολίτης Θεσσαλιώτιδος. Στη Μητρόπολη αυτή
ανέπτυξε πλούσια θρησκευτική, κοινωνική, πνευματική κ.λπ. δράση. Ίδρυσε στην
Καρδίτσα το φιλόπτωχο ταμείο «Άγιος Σεραφείμ» με σκοπό την παροχή βοήθειας σε
απόρους, τη χορηγία συσσιτίων σε φτωχούς, την προικοδότηση απόρων κοριτσιών
κ.λπ. Ίδρυσε, επίσης, την ταπητουργική σχολή Καρδίτσας, το σύλλογο Λαϊκής
Βιβλιοθήκης «Η Αθηνά», το παλαιό νοσοκομείο Καρδίτσας σε οικόπεδο της ιεράς
μονής Κορώνας, το Σανατόριο και παιδικές κατασκηνώσεις.
Όπως και
πρώτα ως λαϊκός, έτσι και τώρα ως ποιμενάρχης συγγράφει και δημοσιεύει σε
περιοδικά και εφημερίδες πλήθος μελετών και άρθρων επί ιστορικών, θεολογικών,
κοινωνικών, νομικών κ.ά. θεμάτων, τα περισσότερα από τα οποία συγκεντρώθηκαν
και εκδόθηκαν σε τέσσερις τόμους, με τίτλο «Έργα και Ημέραι».
Εξεδήμησε
εις Κύριον το Σεπτέμβριο του 1953.
Ο Βουφραδιώτης
