Τεράστια «αιμορραγία» στα κρατικά ταμεία προκαλεί το λαθρεμπόριο τσιγάρων, το οποίο παρά τις προσπάθειες καταπολέμησής του παραμένει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που παρουσίασε μεγάλη καπνοβιομηχανία της χώρας, οι απώλειες δημόσιων εσόδων από το 2010 έως το 2015 ξεπέρασαν το 1,5 δισ. ευρώ, ενώ μόνο πέρυσι, εκτιμάται ότι άγγιξαν τα 670 εκατ. ευρώ.
Υπολογίζεται πως σήμερα ένα στα πέντε τσιγάρα που καταναλώνεται στην ελληνική αγορά είναι προϊόν λαθρεμπορίου, ποσοστό άνω του 20%, όταν το 2009 ήταν μόλις 3%, και 10,4% που είναι σήμερα ο πανευρωπαϊκός μέσος όρος. Το λαθρεμπόριο άρχισε να παίρνει ανησυχητικές διαστάσεις μετά τη μεγάλη αύξηση της φορολογίας στις αρχές της κρίσης, η οποία αύξησε την τιμή του πακέτου και μεγάλωσε το κίνητρο των λαθρέμπορων.
Την ίδια ώρα, η κατανάλωση στη νόμιμη αγορά μειώθηκε κατά περίπου 50%, ενώ περισσότερα από 10.000 περίπτερα και ψιλικά έβαλαν «λουκέτο» στη διάρκεια της κρίσης.
Στελέχη της καπνοβιομηχανίας αναφέρουν ότι τα τσιγάρα είναι το πλέον υπερφορολογημένο προϊόν καθώς οι φόροι αποτελούν το 83% της λιανικής τιμής, και καλούν την κυβέρνηση να επανεξετάσει τη θέση της στο ζήτημα αυτό. Να σημειωθεί ότι ο κλάδος του καπνού στην Ελλάδα αποσχολεί συνολικά 60.000 οικογένειες από την καπνοπαραγωγή, τη μεταποίηση και τη λιανική πώληση και συνεισφέρει το 7% των εσόδων του τακτικού προϋπολογισμού (το 2015, τα έσοδα από τον ΕΦΚ και τον ΦΠΑ ανήλθαν σε 3,1 δισ. ευρώ). Επιπλέον, οι εξαγωγές καπνικών ανέρχονται σε 500 εκατ. ευρώ ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί στο 3% των ελληνικών εξαγωγών, χωρίς τα πετρελαιοειδή.
