Ανάμεσά τους θέρετρα στην Ιταλία, τη
Γαλλία, το Μαυροβούνιο, την Πορτογαλία, την Ισπανία, την Τουρκία και την
Κροατία και φυσικά στην Ελλάδα.
Τέσσερις ελληνικοί προορισμοί προκρίνονται από τους συντάκτες της βρετανικής εφημερίδας.
Μεταξύ αυτών η Στούπα.
Στο δημοσίευμα οι συντάκτες περιγράφουν με το δικό τους τρόπο τη
διαδρομή για την παραλία και τις εικόνες που συνάντησαν εκεί: »Ένας
στενός σχετικά δρόμος ανάμεσα σε ελαιώνες, καθαρούς και περιποιημένους,
που τους κοσμούν ασύλληπτες ποσότητες χαμομηλιού, κίτρινες και λευκές
μαργαρίτες, κατακόκκινες παπαρούνες και ένα σωρό άλλα αγριολούλουδα.
Κάτω αριστερά, η θάλασσα και στο βάθος μπροστά, ο Ταΰγετος. Ακόμα
χιονισμένος στις ψηλότερες κορυφές του. Μόνο φύση. Μια εικόνα μαγευτική,
για την οποία αξίζει να πηγαίνεις κάθε άνοιξη στη Μάνη και να κάνεις
ακριβώς την ίδια διαδρομή…
Να ξεκινάς από την άγρια λακωνική μεριά
της και να καταλήγεις στην εύφορη μεσσηνιακή, με τα κουκλίστικα χωριά,
τη γαληνεμένη θάλασσα, τα υπέροχα χρώματα. «Σαν πίνακας του Μπομπ Ρος
είναι το τοπίο». Η Μεσσηνιακή Μάνη ή Έξω Μάνη ανήκει πλέον διοικητικά
στον Δήμο Δυτικής Μάνης και αποτελείται από καμιά εικοσαριά χωριουδάκια,
άλλα παραλιακά και άλλα πιο ορεινά. Εμείς, πάλι, κινούμαστε παράλληλα
με τη θάλασσα και πραγματοποιούμε μια πρώτη σύντομη στάση στη Στούπα και
μια δεύτερη μεγαλύτερη στην Καρδαμύλη, που είναι και το μεγαλύτερο
χωριό της περιοχής.
Στο παρελθόν η Στούπα ήταν ένα ήσυχο
ψαροχώρι με λίγους μόνιμους κατοίκους. Οι τρεις πανέμορφες παραλίες που
διαθέτει όμως -η κεντρική ακριβώς μπροστά στο χωριό, η Χαλικούρα στο
νότιο μέρος του και η μεγάλη και φημισμένη Καλογριά στα βόρεια- ήταν
ικανός λόγος για να αναπτυχθεί τουριστικά και να φτάσει να προσφέρει
όλες τις απαραίτητες υποδομές για τη φιλοξενία χιλιάδων τουριστών.
Οι τελευταίοι, βέβαια, δε βρέθηκαν
τυχαία σ’ ετούτη τη γωνιά της Μεσσηνίας. Παρά το αδιαμφισβήτητο κάλλος
του, το παραλιακό αυτό χωριό, και συγκεκριμένα η παραλία της Καλογριάς,
υπήρξε και ο τόπος όπου έζησαν το 1917-1918 ο Νίκος Καζαντζάκης και ο
Αλέξης Ζορμπάς, οι οποίοι δούλευαν στα εγκαταλελειμμένα σήμερα ορυχεία
της Πραστοβάς, όπου και γνωρίστηκαν.
Εδώ εμπνεύστηκε και έγραψε ο μεγάλος Κρητικός συγγραφέας το αριστούργημα «Βίος και Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά», και με αυτό το βιβλίο στο χέρι καταφθάνουν πολλά χρόνια τώρα στη Στούπα χιλιάδες ξένοι επισκέπτες, κυρίως Ευρωπαίοι.
